Er ist der Patron der ganzen katholischen Kirche; von Mexiko, Philippinen, Kanada, China, Böhmen, Bayern, Peru, Russland, Vietnam und Österreich, von Tirol, der Steiermark, Kärnten und Vorarlberg, der Ehepaare und Familien, Kinder, Jugendlichen und Waisen, der Jungfräulichkeit, der Kämpfer gegen den Kommunismus; der Arbeiter, Handwerker, Zimmerleute, Holzhauer, Schreiner, Wagner, Totengräber, Ingenieure, Erzieher, Pioniere, Reisenden und Verbannten, der Sterbenden; bei Augenleiden; in Versuchungen und Verzweiflung; bei Wohnungsnot; für einen guten Tod; der Diözese Köln, des Bistums Osnabrück und Mitpatron des Bistums Münster
Wegen einer Volkszählung musste er Bethlehem reisen. Weil er die hochschwangere Maria nicht allein lassen wollte, nahm er sie mit. In Bethlehem brachte sie das Kind zur Welt. Anschließend flohen sie nach Ägypten, um dem Kindermord des um seine Herrschaft fürchtenden Herodes zu entgehen. Zum letzten Mal wird Joseph in den Evangelien erwähnt, als er und Maria nach dem zwölfjährigen Jesus suchen und ihn im Tempel im Gespräch mit den Schriftgelehrten vorfanden.
Joseph bleibt immer im Hintergrund, kein einziges Wort von ihm wurde überliefert. Selbst sein Tod liegt im Dunkel, er verschwindet einfach.
Der 19. März war seit dem 10. Jahrhundert Gedenktag für Joseph. Er sollte wohl das Fest der Minerva, der römischen Göttin der Handwerker, ersetzen. Seit 1621 ist der Tag ein Fest im römischen Kalender. Die Habsburger erkoren Joseph zu ihrem Hausheiligen.